Venezuela a Contrapelo

Mientras los precios internacionales parecen no tocar fondo en su caída de cotizaciones, Venezuela sigue comprando leche en polvo a más de 5.000 dólares la tonelada.

José R. Quintana   Infortambo   Ver Información de Origen.

Luego de un temporario bajón a mediados de año, reiniciaron las importaciones de leche en polvo desde Argentina y el Uruguay a valores totalmente disociados de la realidad del mercado internacional. 

Analizar el comercio exterior de Venezuela resulta difícil por varios motivos, afirma José Quintana en Revista Infortambo. 

En primer lugar, la falta de información. No hay publicaciones con estadísticas oficiales y los datos de la aduana venezolana tienen al menos cuatro meses de atraso. Pero esto no es todo. Cuando se cruzan los datos de las importaciones de su aduana con lo que informan las aduanas de los países que exportan a Venezuela, surgen diferencias significativas en los volúmenes. 

De acuerdo con lo informado por la aduana venezolana, en el primer semestre del año, el 90% de la leche en polvo entera importada por ese país tuvo como origen a Nueva Zelandia, Argentina y Uruguay. 

A partir de este dato -señala José Quintana en Revista Infortambo- tomamos la información de las aduanas de estos países, más actuales y más confiables que las de Venezuela, para analizar la tendencia del comercio de leche en polvo a ese destino.

Nueva Zelandia

En el caso del principal jugador a nivel mundial, para la posición arancelaria 040221 (leche y crema, en polvo, gránulos o demás formas sólidas, con un contenido de materias grasas > 1,5% en peso, sin adición de azúcar ni otro edulcorante), su aduana informa un volumen total de 7.832 toneladas (T) exportadas a Venezuela a un precio promedio de 4.839 dólares por tonelada (US$/T) para el período enero a septiembre de 2014. 

Como se puede observar en el Gráfico N°1, los volúmenes (tamaño de la burbuja) a lo largo de ese período fueron muy variables, incluso hubo meses como febrero y mayo en los cuales Nueva Zelandia no habría vendido un solo kilo de leche en polvo entera a Venezuela. 

Durante el primer semestre las exportaciones de Nueva Zelandia a Venezuela fueron mínimas, y recién en junio comenzaron a aumentar. Dicho comportamiento en los primeros meses del año se explica por las recurrentes dificultades de cobranza que tiene Venezuela y una demanda asiática que parecía no tener techo. 

Los precios también fueron muy variables, pero se puede ver claramente cómo a partir de junio, cuando se empezaron a normalizar las compras de Venezuela, los precios promedio fueron bajando, acompañando la caída de los precios internacionales.

Uruguay

Para el mismo período considerado, la aduana charrúa informa que para la misma posición arancelaria se exportaron 19.600 T a Venezuela -que representó el 40% de las ventas externas uruguayas de leche en polvo entera- a un precio promedio de 5.326 US$/T. 

También en este caso los volúmenes fueron variables, sin exportaciones en marzo y muy escasas en julio y agosto. No obstante, lo que llama la atención a diferencia de lo ocurrido con Nueva Zelandia, es que estos precios promedio de venta se mantuvieron a lo largo del año. 

A pesar de la caída de los precios en el mercado global, los valores de exportación de la leche en polvo de Uruguay a Venezuela siguen superando los 5.300 US$/T. Al respecto, lo más destacable es que si esas 19.600 T se llevan a litros equivalentes, serían algo más de 162 millones de litros de leche. 

En el período enero-septiembre, Uruguay produjo 1.428 millones de litros, por lo que las exportaciones de leche en polvo entera a Venezuela serían equivalentes al 11% del total de la producción de leche del país.

Si bien el dato no es preocupante, sí es para tenerlo en cuenta, ya que una proporción importante de la producción uruguaya está recibiendo un precio que parece muy difícil de sostener en el tiempo.

Argentina

El caso argentino es similar al uruguayo en cuánto a volúmenes y precios. En el período enero-septiembre se exportaron 63.914 T a un precio promedio de 5.379 US$/T. 

De los tres principales proveedores de Venezuela, los volúmenes argentinos fueron los que menos fluctuaron: los mínimos se alcanzaron en marzo y junio, para luego empezar a subir hasta alcanzar el nivel máximo en septiembre, con 12.335 T. Este fue el primer mes en el que el precio promedio bajó de los 5.300 US$/T. Durante todo el resto del período analizado, los valores superaron esa cifra a pesar del contexto internacional de precios. 

El volumen exportado, llevado a litros equivalentes, equivale a 530 millones de litros de leche, que equivalen a aproximadamente el 6,7% de la producción nacional de leche para estos primeros nueve meses del año, cifras de producción estimadas dada la falta de información oficial. 

Lo paradójico es que mientras el mercado mira estas cifras sin alcanzar a comprender del todo lo que pasa, en Venezuela crecen las denuncias por la falta de leche en polvo.

El diputado Homero Ruiz denunció al diario El Universal de Caracas, que el gobierno destinó más de 877 millones de dólares para que la Corporación CASA importe leche en polvo. Tomando un precio de 5.700 US$/T, alcanzarían para 155.000 T de producto. 

Sin embargo y según la denuncia del mismo Ruiz, no se llevan importadas ni 50.000 T. Recordemos que la suma de las exportaciones analizadas supera ese volumen. 

De acuerdo con estimaciones de la Cámara Venezolana de la Industria Láctea (Cavilac), el consumo de leche en polvo rondaría las 17.000 T/mes, por lo que los recursos dispuestos para este rubro en 2014 cubrirían al menos el 80% de la demanda. 

La pregunta del millón es si esto es sostenible en el tiempo. Quienes operan en el mercado estiman que al menos durante el 2015 se podrá hacer.